页岩(shale)是一种沉积岩，以黏土类矿物(高岭石、水云母等)为主，具有明显的薄页状或薄片层状的层理，由黏土脱水胶结而成的岩石。

页岩中粘土矿物和石英矿物含量较高，主要由长石风化形成，包含细粒石英、方解石、云母、黄铁矿，还常含有古生物化石和有机物质。按成分不同，分炭质页岩、砂质页岩、钙质页岩、硅质页岩等。

不同成分会导致页岩具有不同的颜色：富含有机质的页岩常呈现黑色或灰色；淡红色和紫色页岩的颜色来自赤铁矿和针铁矿；蓝色、绿色和黑色页岩含有亚铁；灰色和淡黄色页岩还有方解石。

油页岩是一种富含有机物质的页岩，是动植物形成的固态碳氢化合物的混合物，含有大量石油，在高温作用下可提取出石油。油页岩可以分成陆相、湖相和海相等三种基本成因类型。油页岩中含有4%～25%不等的水分和高灰分。

页岩、油页岩与油气、页岩油气在成因上联系紧密。含较高有机质的页岩即为烃源岩，烃源岩处于未成熟状态时是油页岩，当处于较低成熟度时就成了以生油为主的烃源岩，当处于高成熟度时就成为生气为主的烃源岩，生成的油气被运移并储藏在储集层就成为油气藏；处于生油阶段的烃源岩被排烃后还残留的游离和吸附等状态的烃类就成为页岩油，处于生气阶段的烃源岩被排烃后残留的气态烃类就成为页岩气。