海棠花语：一是美丽，二是苦恋。
美丽说：
海棠花开繁茂，花姿婀娜，有“花中神仙”之称。《广群芳谱》中称海棠：其株翛然出尘，俯视众芳。有超群绝类之势。而其花甚丰、其叶甚茂、其枝甚柔，望之绰约如处女，非若他花冶容不正者比，盖色之美者惟海棠。
《太真外传》记载：明皇登沉香亭，诏太真妃子。妃子时卯醉未醒，命高力士使侍儿扶腋而至。帝笑曰：“岂是妃子醉？真海棠睡未足耳！” 意思是说杨贵妃酒醉未醒，唐明皇形容她像海棠没睡足，慵懒而娇媚，海棠因此得了个“花贵妃”之名。
苏轼诗作《海棠》云：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。作者对海棠的钟爱和怜爱之情尽现其中。
苦恋说：
海棠花还有个名字“断肠花”。相传一个女子在家中等待心上人，每天站在墙边盼望，结果至死也没有等到。上苍为之感动，在她站过的地方开出了鲜艳的花朵，女子名叫海棠，这朵花便也被叫做海棠。因是相思断肠开出的苦恋之花，所以称为“断肠花”。
“试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否?应是绿肥红瘦。” 出自李清照的《如梦令·昨夜雨疏风骤》，表达了少女怜花惜春的情愫和相思伤春的愁怀。这首小令震惊了当时的文坛，奠定了李清照的才女地位。
张爱玲曾说人生有“三大恨事”：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨《红楼梦》未完。海棠虽美却无香，神话故事中说玉女向嫦娥求取海棠花，触怒了王母，被贬下凡，失了香魂，从此海棠再无香味，成为让人难以释怀的遗憾。