中国古人最讲礼数，不仅视为一种个人修为，更视为是治国安邦，成就事业的根本。为了深入阐述礼数的功用，还专门编撰了《礼记》，作为儒家经典之一。《礼记》开篇就说道：“毋不敬，俨若思，安定辞。”意思是说，任何时候，都不能忘记恭敬。容颜端正，若有所思；说话的时候，舒缓平稳。
或许我们会觉得，容颜端正，说话舒缓，并没有那么重要，也不是很难做到。但是，如果我们想想，在停车场仅仅是因为一个巴掌大的停车位，或者因为三言两语，双方都能够发生激烈的口角，甚至拳打脚踢，更惊人的时候，会杀人放火，就知道其实礼敬这件事，并不是那么容易做到的，尤其是在情绪支配下，最简单的事情，反而成为最难的事情。
《礼记》第一句说的容颜举止，叫做 “礼貌”。也就是呈现出柔和安静的神色，以使他人舒适。时时刻刻做到 “礼貌”，其实是很不容易的，但即便做到这一点，也不足以达到“礼敬”。我们还要将 “礼貌”发展为 “礼节”。
什么是礼节呢？节，就是竹子的各段连接突出的部分。古人说：节，竹约也。什么意思呢？节就是约束竹子的东西。所以，能够具有 “礼节”的人，能够清晰地懂得，礼不仅是容貌的呈现，还是用来约束自己的规矩。一个愿意用 “礼” 来约束自己的人，就是有“礼节” 的人。
但是，作为一种约束，礼节可能并不会让人十分舒适。因此需要激励，于是我们需要继续将 “礼节”发展成为 “礼仪”。将礼节扩大到天地、万物、生命等对象，并且将礼节给予神圣的意蕴，则 “礼节” 升华为“礼仪”。一个具有礼仪的人，在某种程度上，可以亲近神明，获得智慧指引。礼节也就从单纯的个人修养，转化为一种生命圆满、治国安邦的宏大事业。
我们只有在礼仪的基础上继续检讨，才能真正理解 “礼敬”的深刻含义。它是由内心的恭敬而生发出来的、由全身心呈现的、具有神圣特质的礼仪。礼不再仅仅是停留在容貌上的微笑，也不是勉为其难的约束与自律，而是内心本身的要求，是体味永恒的渴望。
我们能够了解烦恼情绪的真相，乃是来自自己内心的颠倒认识，而不是别人的正确与错误，也不是这个世界的公平或不公平。当我们向外寻求的时候，这个世界的真相是完全不可知的；但当我们愿意向内寻求的时候，真相不仅一一呈现，智慧也随之增长。
所以我们首先应该知道内心要充满恭敬，以恭敬心来调伏自己的心猿意马，尤其对自己不那么喜欢的人。因为不喜欢，所以容易生起怨恨与烦恼，而怨恨与烦恼，则最容易带来灾祸、冲突与不幸。事实上，我们总是会遇到令我们十分烦恼的人，无论是学校里还是工作中，总是有人不停地给我们制造障碍。
我们可以远离这种给我们带来和制造障碍的人，也可以化解这些障碍。比如在一个单位里，我们有时候可以通过辞职而远离，或者想办法将这个人驱逐出去，这样，我们的烦恼就可以平息了。然而，这只是暂时的安宁。更何况，我们在大多数情况下，既不能远离，也不能驱遂，还必须要跟某些完全不喜欢的人在一起共事甚至生活，这个时候，用恭敬心来作为篦子，来杭理这些烦恼的丝丝缕缕，就可以使自己生活在一个秩序、条理和安稳的环境中。
恭敬的人不是示弱，而是具有令人惊奇的强大。恭敬的人也不是阿Q精神，他只是小心地避开了情绪的陷阱。一个具有礼敬美德的人，自然能够时时刻刻保持礼貌、礼节和礼仪，因为他的内心充满了谦卑与恭敬。这样的人，能够避免灾祸，获得周围人的喜爱，人人都乐意与他亲近，将最好的机会送给他，当他摔倒，周围的人都愿意扶持他他，当他恳求，周围的人都愿意帮助他。他虽然自认谦卑，却被众人赞誉，如同鱼儿之人大海，每一滴水都是他的滋润。