和光同尘是掩饰自己的锋芒，同尘则意味着混同世俗。原意是将光亮和灰尘同样看待，后来用来比喻随俗而处不露锋芒。随波逐流出自道德经第56章：塞其对挫其锐，解其纷，和其光同其尘是谓玄同。后人根据和其光同其尘提炼出的和光同尘这个成语。

道德经中和光同尘是老子推崇的人生智慧，并且在5000多字的道德经中这句话就出现了两次，可见老子对这个观点的推崇。老子为何如此推崇和光同尘？假如你的光芒太盛，难免与其他人的光芒相对抗或掩盖他人的光芒，甚至还有可能灼伤他人。

所谓人至察则无徒，水至清则无鱼。一个人如果不能融入社会，融入周围的环境，做起事情来想必会处处受阻。欲成大事就要懂得收敛，懂得调和，搞好人际关系。用众人之力则无不胜也，原意是与世不争的平和处事的方式。

和光同尘是一个褒义成语，但现在也用作贬义，是随波逐流不露锋芒的意思。